Nueva York, Florida y los parques nacionales en el suroeste, sin duda son los destinos más populares de los turistas que viajan a Estados Unidos. Y probablemente seguirán siéndolo. Sin embargo, cada vez más turistas están descubriendo regiones que antes solo atraían a quienes conocen bien el país de las barras y estrellas.

"El noroeste está en auge totalmente", dice Per Illian, director para Norteamérica del touroperador alemán Dertour. “Los estados de Oregón y Washington son destinos populares pero todavía más las metrópolis de Seattle y Portland”, nos asegura Illian. "También está muy de moda San Diego".

El Medio Oeste, los estados sureños, Texas con sus ranchos, los Grandes Lagos y Nueva Inglaterra, son regiones que atraen a cada vez más turistas, al margen de las clásicas rutas, dice Steffen Boehnke, especialista en destinos lejanos del touroperador Tui.

Son estos destinos menos famosos, los que interesan cada vez más a los turistas. El motivo de este boom es sencillo: "Los turistas que ya han estado una o dos veces en Estados Unidos quieren ver cosas nuevas", explica Tilo Krause-Dünow, director del touroperador Canusa. "Nosotros intentamos llevar a los clientes también a otros destinos, más allá de los clásicos", dice Fabio Negro, director para Norteamérica del grupo FTI.

Además de la clásica gira en autobús o coche de alquiler, se está perfilando una nueva tendencia: ir de vacaciones en caravana. "La demanda es sensacional", dice Per Illian, de Dertour. El director de Canusa, Krause-Dünow, incluso habla de un "renacimiento de los viajes en caravana".

Este fenómeno probablemente también se debe a los bajos precios actuales de la gasolina en Estados Unidos. "Esto compensa el alza de los costes derivada de la subida del dólar". Sin embargo, la fortaleza de la moneda estadounidense respecto al euro, es un factor que amortigua el optimismo del sector, sobre todo de cara a los visitantes europeos.

Gracias a las operaciones a plazos, los touroperadores pueden ofrecer a los turistas para este verano, y en parte también para el invierno, paquetes más económicos que viajes organizados individualmente, que obligan al cliente a pagar con el dólar fuerte el hotel y el coche de alquiler. Sin embargo, es posible que los touroperadores también anuncien aumentos de precio para sus programas de invierno. La gran interrogante es esta: si el dólar mantiene su fortaleza, ¿los turistas van a preferir viajar a otros destinos que no sea Estados Unidos?

El presidente del comité Visit USA, Hans Gesk, es un optimista nato. "Si la gente mira bien el producto, está dispuesto a pagar un poquito más", aseguró Gesk durante la feria internacional de turismo IPW en Orlando. Los precios de catálogo nunca han bajado en los últimos 20 años, lo que quiere decir que el aumento de los precios nunca ha sido un obstáculo para que los turistas viajen a Estados Unidos, sostiene Gesk. "El turista no permite que le quiten su viaje a Estados Unidos, aunque posiblemente cambie sus planes vacacionales una vez que esté en ese país". Por ejemplo, renuncia a ir todos los días al restaurante.