Volvemos a cruzar el charco para hablaros de un lugar desconocido para muchos. Paraguay no es un destino turístico conocido mundialmente, a diferencia de su país vecino Brasil, pero tiene multitud de cosas increíbles por destacar, como  sus ruinas arqueológicas catalogadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una gigantesca presa hidroeléctrica o cataratas en plena selva. En definitiva, un destino por descubrir para muchos…

Hablemos de su puente angosto, que cruza de forma espectacular el río Paraná. Une la ciudad brasileña de Foz de Iguazú con Ciudad del Este en Paraguay. Es difícil imaginarse que a solo unos cuantos kilómetros el agua del río se junta con la de otras corrientes para formar las impresionantes cataratas del Iguazú, en la frontera de Argentina con Brasil. Y estas no son el único destino atractivo para los turistas. Unos cuantos kilómetros río arriba podéis encontrar, en territorio paraguayo, la represa hidroeléctrica de Itaipú (piedra que suena, en guaraní), una de las más grandes del mundo.

Detrás del gigantesco murallón de hormigón, de casi 200 metros de alto y ocho kilómetros de longitud, se estancan las aguas del río para formar un lago de más de 170 kilómetros de extensión. "Merece la pena visitar la gigantesca represa eléctrica", dice Gerhard Franz Beyer. "Es un proyecto común de Brasil y Paraguay y se organizan con regularidad visitas guiadas".

Si decides visitarlo, puedes acceder al interior del muro de contención para ver las 20 turbinas por donde cae el agua generando electricidad. Beyer, de 68 años, regenta un hotel en Ciudad del Este y se alegra de la llegada de turistas extranjeros. "En el mapa turístico, Paraguay es desgraciadamente un destino poco conocido", nos cuenta "Somos un país sin mar y sin playas de arena blanca, pero tenemos una naturaleza asombrosamente variada", dice Beyer con un acento inconfundiblemente vienés. Sus abuelos eran originarios de la capital austríaca.

Otra de las actividades que podéis hacer es un tour en coche de alquiler por el país. La Ruta 6 pasa por un paisaje ligeramente ondulado. A ambos lados de la carretera veréis el cultivo de la soja, que se cosecha con máquinas agrícolas modernas. Cuando lleguéis a Bellavista, seguramente conoceréis Tannia Acosta, guía a los turistas por la fábrica de mate y enseña cómo se tuestan y muelen las hojas y ramas de los arbustos. "El mate es nuestra bebida nacional", dice Tannia, mientras pasa a cada uno un recipiente con una bombilla plateada y le echa agua caliente encima. A solo pocos kilómetros de Bellavista se encuentran las ruinas jesuíticas de Jesús de Taravangue y Trinidad de Paraná.

Poco más de 200 kilómetros nos separan de Asunción, la capital paraguaya, pero como algunos tramos de la carretera no están asfaltados, el viaje dura más de tres horas. Asunción es una ciudad verde, bañada por el río Paraguay. Muchas de las feas construcciones de antes han sido demolidas para crear un bonito paseo a orillas del río.

Si quieres volar a Asunción, desde algunos destinos no hay vuelos directos, por lo que es necesario hacer transbordo en Río de Janeiro, Sao Paulo o Buenos Aires.