Pocos viajes hacen tanta ilusión a pequeños y mayores como un gran road trip americano: carreteras infinitas, parques naturales de otro planeta y ciudades que los niños ya conocen por el cine. La Costa Oeste de Estados Unidos es el escenario perfecto para una ruta en coche en familia, y con un poco de planificación se disfruta a cualquier edad. Te proponemos un itinerario clásico de unas dos semanas.
El itinerario, etapa a etapa
- Los Ángeles (2-3 días): el paseo de la fama entretiene un rato, pero con niños triunfan las playas de Santa Mónica con su muelle de atracciones, el observatorio Griffith y, si el presupuesto lo permite, un día de parques temáticos.
- Las Vegas (1-2 noches): aunque sea la ciudad del juego, a los niños les fascinan los espectáculos gratuitos de la calle principal, las fuentes danzantes y los hoteles temáticos con montaña rusa incluida.
- Gran Cañón (1-2 días): el plato fuerte. Los miradores del borde sur son accesibles con carrito, y los paseos guiados por los guardas del parque, pensados también para los pequeños, convierten la geología en un cuento.
- Valle de la Muerte (de paso): cruzarlo en coche impresiona: dunas, salares y termómetros de récord. En verano, siempre con el depósito lleno y agua de sobra.
- Yosemite (2 días): cascadas, paredes de granito como El Capitán y praderas con ciervos. Los senderos del valle son llanos y perfectos para piernas cortas.
- San Francisco (2-3 días): tranvías de época, leones marinos en el muelle 39, el Golden Gate en bici o a pie y la isla de Alcatraz, que a los niños mayores les parece directamente una película.
Si os sobran días, la carretera costera entre Los Ángeles y San Francisco por Big Sur, con acantilados y colonias de elefantes marinos, es uno de los tramos más bellos del país.
El coche: vuestro aliado
Alquilad un vehículo amplio, porque las distancias son largas y el maletero se llena rápido. Las sillitas infantiles son obligatorias y conviene reservarlas junto con el coche o llevar las vuestras. Descargad los mapas para usarlos sin conexión: en los parques la cobertura desaparece, y os lo agradeceréis en mitad del desierto.
Trucos para que los niños aguanten
- Convertid las etapas largas en un juego: bingo de matrículas de estados, música elegida por turnos y paradas cada dos horas.
- En los parques nacionales, preguntad por el programa Junior Ranger: los niños completan cuadernos de actividades y se llevan una insignia de guardabosques.
- Llevad nevera portátil con agua y fruta: los tramos sin servicios son más largos que en Europa.
Consejos prácticos
El sol del desierto y de la costa californiana pega fuerte, así que una crema solar resistente al agua para niños debe ir en la mochila de mano, no en el maletero. Estados Unidos usa enchufes de tipo A/B: con un adaptador de enchufe con puertos USB cargaréis tablets y consolas de toda la tripulación a la vez. Y para el vuelo transoceánico y las cabezadas en carretera, una almohada de viaje infantil por niño evita cuellos torcidos y despertares de mal humor. Recordad además que casi todo se paga con tarjeta y que las propinas son parte del precio real en los restaurantes.
Un road trip así se recuerda toda la vida: los niños volverán hablando de cañones y tranvías, y vosotros, deseando repetir. América os espera con el motor en marcha.