A menos de una hora de la capital, en la comarca de Las Vegas, Colmenar de Oreja guarda la que para muchos es la plaza Mayor más bonita de la Comunidad de Madrid. Y no es lo único: villa de canteros y vinateros, tiene bodegas excavadas hace siglos, un museo dedicado a uno de los grandes pintores costumbristas y un casco que huele a Castilla por los cuatro costados.

La plaza Mayor y el casco histórico

La plaza Mayor, cerrada, porticada y con balconadas de madera sobre columnas de piedra caleña, es de las que obligan a sentarse en una terraza y no moverse. Bajo ella pasa un túnel —la antigua calle del arco— que le da un aire único. A dos pasos quedan la monumental iglesia de Santa María la Mayor, el teatro municipal decimonónico y el museo Ulpiano Checa, dedicado al pintor local cuyas escenas de carreras de cuadrigas dieron la vuelta al mundo.

La villa del vino y la piedra

Colmenar creció sobre sus propias cuevas-bodega: hay cientos bajo las casas, algunas visitables, donde el vino de la tierra —hoy con denominación de origen Vinos de Madrid— envejece desde hace siglos en tinajas de barro. Varias bodegas del pueblo organizan visitas con cata; si te aficionas, un sacacorchos de camarero y un par de botellas de la tierra son el mejor recuerdo posible. La otra industria histórica fue la piedra caleña, con la que se labraron desde las fuentes del pueblo hasta edificios del Madrid de los Austrias.

Qué ver en los alrededores

• Chinchón está a cinco minutos: la pareja de plazas mayores más redonda de España.
• El mar de Ontígola y Aranjuez, con sus jardines reales, completan un fin de semana perfecto.
• Entre viñas y olivares salen paseos llanos muy agradecidos al atardecer; una cámara compacta saca oro de la luz dorada sobre la piedra caleña.

Dónde comer y cuándo ir

Cocina castellana con acento madrileño: asados, guisos de caza, quesos y dulces de convento, todo bien regado con los tintos y blancos locales. La primavera y el otoño son ideales; en las fiestas de la vendimia el pueblo se llena de ambiente.

Plaza, vino y piedra: Colmenar de Oreja lleva siglos haciéndolo bien y sigue sin las multitudes de su vecino Chinchón. Ve antes de que se corra la voz.

Foto: manuel m. v. from Valdemoro, Spain · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons