Si las ciudades tienen salón, ese es la plaza mayor: el lugar donde todo pasa, desde los mercados medievales hasta el café de media tarde. Europa presume de plazas como nadie, y estas diez son la prueba de que a veces el mejor plan de un viaje es sentarse a mirar.
Diez salones al aire libre
- Grand-Place (Bruselas, Bélgica). Un rectángulo de casas gremiales con fachadas doradas que brillan al atardecer y de noche con la iluminación. Algunos veranos se cubre con una gigantesca alfombra de flores, uno de los espectáculos más fotografiados de la ciudad.
- Piazza del Campo (Siena, Italia). Con forma de concha e inclinada como un teatro hacia el ayuntamiento, es el escenario del Palio, la carrera de caballos entre barrios. Imita a los sieneses: siéntate en el suelo de ladrillo y deja pasar el tiempo.
- Plaza de San Marcos (Venecia, Italia). Basílica bizantina, campanile y cafés históricos con orquesta. Cuando sube la marea, el acqua alta la convierte en un espejo, y las pasarelas elevadas forman parte del paisaje veneciano.
- Plaza Mayor de Salamanca (Salamanca, España). Barroca, armoniosa y de una piedra que al caer el sol se enciende en dorado. Muchos la consideran la plaza mayor más bella de España, y verla iluminada de noche zanja la discusión.
- Rynek Główny (Cracovia, Polonia). Una de las plazas medievales más grandes de Europa, presidida por la Lonja de los Paños. Cada hora, un trompetista toca desde la torre de Santa María una melodía que se interrumpe de golpe, en recuerdo de una leyenda medieval.
- Plaza de la Ciudad Vieja (Praga, Chequia). Fachadas de colores, torres góticas y el famoso reloj astronómico con su desfile de figuritas a las horas en punto. Súbete a la torre del ayuntamiento para la panorámica de tejados rojos.
- Place Stanislas (Nancy, Francia). Elegancia dieciochesca con rejas doradas y farolas rocalla, declarada Patrimonio de la Humanidad. Es de esas plazas que parecen recién salidas de una maqueta.
- Praça do Comércio (Lisboa, Portugal). Un frente porticado amarillo abierto directamente al estuario del Tajo. Cruza el arco de la Rua Augusta y baja hasta los escalones del muelle: pocos atardeceres urbanos lo igualan.
- Piazza Navona (Roma, Italia). Conserva la forma del estadio romano de Domiciano sobre el que se construyó, con la Fuente de los Cuatro Ríos de Bernini como pieza central. Un compendio del barroco romano a cielo abierto.
- Plaza de España (Sevilla, España). Semicircular, con canal, puentes y bancos de azulejos dedicados a las provincias españolas. Busca el banco de tu provincia: es la foto obligada de todo viajero español.
Consejos para paladear cada plaza
Las plazas se conquistan a pie y a horas distintas: madruga para verlas vacías y vuelve de noche, cuando cambian por completo. Con tanto empedrado, unas zapatillas cómodas para caminar son tu mejor inversión. A la caza de detalles, apunta en un cuaderno de viaje los relojes, escudos y fuentes de cada una: acabarás con una colección estupenda. Y como aquí se hacen fotos sin parar, lleva una batería externa para que el móvil aguante hasta la iluminación nocturna.
Terraza, helado o simplemente un banco al sol: elige tu plaza y tu ritual. Lo demás, en estos diez escenarios, viene solo.